Darmbacteriën beïnvloeden werking van veelgebruikte medicijnen – en dat biedt kansen

Veelgebruikte medicijnen als cholesterolverlagers, antidepressiva en de anticonceptiepil worden door bacteriën in de darmen zo omgebouwd dat de werking in ons lichaam er mogelijk door verandert. Omdat de darmflora per persoon verschilt, kan dat verklaren waarom de werking van geneesmiddelen per patiënt kan verschillen.

Amerikaanse wetenschappers stelden 271 soorten pillen in kweekschaaltjes bloot aan 76 verschillende veel voorkomende menselijke darmbacteriën en zagen bij twee derde van de medicijnen een verandering optreden: de chemische samenstelling van de middelen veranderde onder invloed van tenminste een bacteriestam. Het ging om alledaagse medicijnen als bloeddrukverlagers, maar ook om kankermedicatie. Die ontdekking kan gevolgen hebben voor de behandeling van uiteenlopende ziektes, schrijven wetenschappers in Nature.

Van een paar medicijnen is al bekend dat ze door darmbacteriën worden beïnvloed, maar nu wordt voor het eerst duidelijk hoe omvangrijk de invloed van de darmflora op geneesmiddelen is, zegt de Groningse hoogleraar maag-darm-leverziekten Rinse Weersma, niet betrokken bij het onderzoek.

De Amerikaanse wetenschappers, verbonden aan Yale University, achterhaalden ook hoe bacteriën hun invloed uitoefenen. Ze ontdekten welke genen in de bacteriën daarvoor verantwoordelijk zijn en welke enzymen vervolgens de samenstelling van de geneesmiddelen veranderen. Enzymen blijken vaak een extra molecuul aan een medicijn te koppelen of er een molecuul af te halen. Dat kan een direct gevolg hebben voor de werkzaamheid van een middel.

Lees hier het volledige artikel.