Een internationaal team van wetenschappers heeft een relatie gevonden tussen de maag-darmflora en emotionele reacties. Wie verliefd is of een lastig examen moet doen, krijgt nerveuze prikkels in de maagstreek. Wie gestresst is, zit al snel op de wc. In het maag-darmkanaal zitten zo veel zenuwcellen dat het ook ‘het tweede brein’ wordt genoemd. Daarom zijn emoties zo sterk verbonden met de spijsvertering.
Wetenschappers van de Californische universiteit UCLA onderzochten of bacteriën in onze maag en darmen onze emoties sturen.
Veertig vrouwen werden in twee groepen gedeeld op basis van de microben in hun ontlasting. De ene groep had een grotere hoeveelheid van het bacteriegeslacht Bacteroides en de andere meer Prevotella. Met afbeeldingen werden positieve en negatieve emoties opgewekt. Met vragenlijsten werden de reacties van de vrouwen vastgelegd, terwijl een MRI-scanner registreerde wat er in hun hersens gebeurde.
De groep met meer Prevotella-bacteriën reageerde sterker op de negatieve afbeeldingen dan de groep met meer Bacteroides. Ook in de hersenen waren verschillen zichtbaar, blijkt uit de publicatie in Psychosomatic Medicine. De Prevotella-groep had bijvoorbeeld meer connecties tussen gebieden die verantwoordelijk zijn voor emoties, aandacht en de zintuigen. De hippocampus, die helpt bij het reguleren van emoties, was juist kleiner en minder actief tijdens het bekijken van afbeeldingen.
Lees hier het volledige artikel.