Onder je hersenen hangt een hormoonkliertje van slechts één centimeter groot: de hypofyse. Ondanks die geringe grootte heeft de hypofyse enorm veel invloed. Hij maakt hormonen die tal van processen en andere hormoonklieren in het lichaam aansturen – zoals de schildklier en de geslachtsklieren. Als de hypofyse in de problemen komt, dan loopt de boel in het honderd.
Dr. Sjoerd Joustra, die op 27 september cum laude promoveerde aan het LUMC, deed onderzoek naar twee hypofyseziekten.
De eerste ziekte waarop Joustra zich richtte komt vooral voor bij volwassenen. “Soms krijgen mensen een goedaardige tumor in de hypofyse”, vertelt Joustra. “De tumor wordt dan weggesneden. Patiënten moeten in sommige gevallen hormoontabletten slikken, maar verder beschouwen wij hen als genezen.” Toch vertellen deze patiënten regelmatig dat zij ’s nachts slecht slapen en overdag juist slaperig zijn. Hoe komt dat? “We hadden een idee: vlak boven de hypofyse zit de biologische klok. Misschien wordt die door de tumor beschadigd.”
Dag- en nachtritme verstoord
Om dit te toetsen, onderzocht Joustra de slaapkwaliteit en het dag-nachtritme bij patiënten. “We keken bijvoorbeeld naar het ritme van slaap en waak, van lichaamstemperatuur, en van het slaaphormoon melatonine. Allemaal zaken die de biologische klok moet reguleren.” Wat bleek? Het dag- nachtritme was bij het merendeel van de patiënten verstoord. “Dat wijst erop dat de klok wellicht beschadigd is.” Nu dit bekend is, kan hier aandacht voor zijn in de spreekkamer. “Vervolgonderzoek moet uitwijzen of we de klachten kunnen verhelpen met bijvoorbeeld melatoninetabletten of gedragstherapie. Ook gaan we onderzoeken of klachten door de tumor zelf ontstaan of misschien door de operatie. ”
Om dit te toetsen, onderzocht Joustra de slaapkwaliteit en het dag-nachtritme bij patiënten. “We keken bijvoorbeeld naar het ritme van slaap en waak, van lichaamstemperatuur, en van het slaaphormoon melatonine. Allemaal zaken die de biologische klok moet reguleren.” Wat bleek? Het dag- nachtritme was bij het merendeel van de patiënten verstoord. “Dat wijst erop dat de klok wellicht beschadigd is.” Nu dit bekend is, kan hier aandacht voor zijn in de spreekkamer. “Vervolgonderzoek moet uitwijzen of we de klachten kunnen verhelpen met bijvoorbeeld melatoninetabletten of gedragstherapie. Ook gaan we onderzoeken of klachten door de tumor zelf ontstaan of misschien door de operatie. ”
Lees hier het volledige artikel.