Mensen met knieartrose die veel pijn hebben, hebben meer zenuwuiteinden in hun knie dan mensen met artrose die weinig pijn hebben. Dat blijkt uit onderzoek van dr. Niels Eijkelkamp van UMC Utrecht. In nieuw onderzoek, dat ReumaNederland financiert, gaat hij op zoek naar de oorzaak: het verband tussen ontstekingen en het zenuwstelsel.
Dr. Eijkelkamp, kunt u vertellen wat er uit dit eerste onderzoek is gekomen?
‘We hebben gekeken naar de verschillen tussen mensen met artrose die veel kniepijn hebben en mensen die weinig tot geen pijn hebben. Het gaat dan om de pijn in rust, dus zonder te bewegen en de knie te belasten. We hebben gekeken naar mensen die verschillen in de pijn die ze ervaren, maar bij wie de artrose ongeveer even erg is, dus met evenveel schade aan het kraakbeen. We deden een bijzondere ontdekking: mensen met veel kniepijn hebben meer zenuwuiteinden in de knie.’
Hoe komt dit?
‘We weten dat ontstekingen die ontstaan in de knie de zenuwuiteinden kunnen laten vergroeien. Die vergroeide zenuwen kunnen mogelijk zorgen voor de pijn. Het wordt ook steeds duidelijker dat het zenuwstelsel en het afweersysteem met elkaar communiceren. Ons andere onderzoek heeft al laten zien dat afweercellen – die horen bij ontstekingen – zenuwcellen in het ruggenmerg ‘aan’ kunnen zetten. Ook op die manier kunnen ontstekingen bij artrose dus zorgen voor de pijn die mensen ervaren.’
Lees hier het volledige artikel.