Hoe kunnen we antilichamen inzetten om bacteriën te bestrijden? Voor onderzoek daarnaar ontvangt Suzan Rooijakkers, hoogleraar microbiologie UMC Utrecht, een subsidie van twee miljoen euro van de European Research Council (ERC).
Ze krijgt deze subsidie voor haar onderzoek naar antilichaamtherapieën die gebruikmaken van het eigen immuunsysteem om bacteriën te bestrijden. Zo hoopt ze op termijn een alternatief te vinden voor antibiotica.
Suzan ontvangt de (ERC) Consolidator Grant met een goede reden: omdat steeds meer gevaarlijke bacteriën resistent zijn voor antibiotica is er grote wetenschappelijke belangstelling voor de ontwikkeling van therapieën die het eigen immuunsysteem versterken. Veelbelovend is het potentieel van antilichamen, lichaamseigen eiwitten die het afweersysteem kunnen helpen bij het opruimen van bacteriën. Suzan doet hier al langer onderzoek naar, mede in samenwerking met partners van de Utrecht Molecular Immunology Hub. Deze nieuwe ERC-subsidie kan dit onderzoek nu een flinke boost geven.
Alternatief
Suzan: “Met dit onderzoek wil ik de werking van antilichamen beter leren begrijpen. Het uiteindelijke doel: een alternatief bieden voor antibiotica.” Als je lichaam een infectie doormaakt, maakt het allerlei antilichamen aan. Sommige antilichamen kunnen de bacterie doden. Ze doen dit door het ‘complementsysteem’ te activeren; dit is een netwerk van eiwitten in ons bloed dat gaten (poriën) kan schieten in de celmembraan van bacteriën. Suzan: “We begrijpen nog niet waarom sommige antilichamen bacteriën goed kunnen doden en andere niet. Deze vraag wil ik oplossen.”
Lees hier het volledige artikel.