Het ontwikkelen van een vaccin tegen hiv is een huzarenstuk. Rogier Sanders, hoogleraar Virologie, in het bijzonder Experimentele vaccinologie, werkt al jaren aan zo’n prik. Op deze 34e Wereldaidsdag vertelt hij hoe het ermee staat.
“Eén vaccin is niet genoeg, weten we nu. Daarom werken we aan drie verschillende soorten vaccins die samen voldoende bescherming moeten bieden.”
Het maken van een vaccin tegen hiv – het virus dat aids veroorzaakt – wordt wel eens vergeleken met de landing op de maan: voor de eerste astronaut er kon rondlopen, waren er eerst een aantal technische ontwikkelingen nodig. Dat heeft alles te maken met het virus zelf, vertelt Sanders. “Het weet steeds op ongelooflijk slimme wijze de barrières te omzeilen die wetenschappers opwerpen.”
Maar als je ziet hoe snel er vaccins tegen covid zijn ontwikkeld, zou je denken: waarom kan dat niet bij hiv? Sanders: “Iets tegen covid bedenken is kinderspel in vergelijking met het ontwikkelen van een vaccin dat hiv-besmetting moet voorkomen. Van het coronavirus zijn inmiddels een paar varianten bekend waaronder de nieuwe omikron-variant, de eerste die relatief veel mutaties heeft. Maar hiv kent een variatie die vele malen groter is.”
Lees hier het volledige artikel.