Het vaccin leert het immuunsysteem de kanker te herkennen en geeft als signaal: val de stukken molecuul aan die hier niet horen. Voor het eerst hebben oncologen in Duitsland en de VS kleine groepjes kankerpatiënten behandeld met een op de patiënt toegesneden, ‘gepersonaliseerd’ vaccin tegen kanker. Het vaccin leert het immuunsysteem de kanker te herkennen. Met veelbelovend resultaat, al hielp het vaccin niet bij iedereen.
De vaccins op maat, in maanden tijd molecuul voor molecuul samengesteld, zijn voor de gewone behandelpraktijk nog onhaalbare kaart, mailt hoogleraar experimentele oncologie Ugur Sahin, leider van het Duitse onderzoek desgevraagd. ‘De kosten zijn nog enorm, maar kunnen de komende jaren drastisch omlaag als het proces wordt geautomatiseerd.’
Bij de proeven werden in totaal 19 patiënten met gevorderd melanoom eerst geopereerd en daarna behandeld met een molecuulcocktail die het immuunsysteem leert de kanker te herkennen. Daartoe gingen de onderzoekers er eerst toe over de tumoren in detail te bestuderen, waarna ze tientallen moleculaire kenmerken van de tumoren nabouwden in losse eiwitslierten. Die injecteerde men vervolgens, als signaal aan het immuunsysteem: deze stukken molecuul horen hier niet, val ze aan als je ze ergens vindt.
Lees hier het volledige artikel.