Uit onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie blijkt dat een omgeving waarin zich weinig bacteriën en virussen bevinden het risico op Alzheimer en andere vormen van dementie vergroot. In een hygiënische omgeving leven – meestal een rijk, ontwikkeld land in de eerste wereld – betekent minder blootgesteld worden aan ziekmakende stoffen en meer kans op Alzheimer.
Uit het onderzoek komt naar voren dat in geïndustrialiseerde landen met goede sanitaire voorzieningen en een hoge drinkwaterkwaliteit meer Alzheimer voorkomt dan in arme landen met weinig voorzieningen en vervuild drinkwater. In sommige van de rijkste landen, zoals Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland en IJsland, komt dementie relatief vaak voor.
Het is niet voor het eerst dat een relatie tussen hygiëne en de kans op ziekten wordt aangetoond. De theorie is dat een immuunsysteem dat weinig blootgesteld wordt aan ziekmakende stoffen, minder afweer opbouwt. Deze `hygiëne hypothese` geldt voor allergieën, astma en auto-immuunziekten. Er kunnen uiteraard ook andere factoren samenhangen met een hoger risico op dementie in geïndustrialiseerde landen, zoals luchtvervuiling en urbanisatie.
Bron: Profnews