Pernette Verschure is sinds 1 juli 2021 hoogleraar Functionele dynamiek van het epigenoom, een onderzoeksveld waarin de dynamiek en veranderlijkheid van epigenetische regulatie centraal staat. Het epigenoom bepaalt welke genen in welke weefsels op welk moment actief zijn – iets wat het lichaam regelt door genen bijvoorbeeld te verpakken of ze juist open te vouwen.
Welke genen verpakt of juist toegankelijk zijn, verschilt per weefseltype, maar kan ook veranderen door invloeden van buitenaf, zoals voeding en leefstijl. De epigenetische samenstelling van het genoom zorgt voor de vouwing van het DNA in de celkern en regelt welke delen van het DNA goed bereikbaar zijn en welke meer verpakt blijven.
Verschure: “Het epigenoom speelt een belangrijke rol bij het creëren en behouden van cel-identiteit. Alle cellen hebben hetzelfde genetische materiaal, maar tijdens embryonale ontwikkeling rijpt elke cel uit tot een specifiek celtype (zoals een huidcel of spiercel). Iedere cel wordt als het ware geprogrammeerd door epigenetische informatie.”
Lees hier het volledige artikel.