Per 1 november 2015 is reumatoloog dr. Annette van der Helm benoemd tot hoogleraar Early arthritis aan het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). Zij richt zich in haar onderzoek op het zo snel mogelijk onderscheiden van patiënten met beginnende gewrichtsreuma van mensen met andere gewrichtsklachten. De behandeling van gewrichtsreuma is namelijk het meest effectief als die zo vroeg mogelijk gestart wordt, zo blijkt uit Leids en ander onderzoek.
Bij behandeling van reuma in een vroeg stadium ontstaat er minder schade aan de gewrichten en is de kans groter dat de patiënt met medicatie kan stoppen zonder dat de ziekte terugkomt. Reumatologen willen daarom liefst zo snel mogelijk behandelen. De klachten in de vroege fase van gewrichtsreuma – zoals stijfheid en gewrichtspijn – kunnen echter ook bij andere ziekten passen; onderzoek is daarom nodig om de ‘echte’ reumapatiënten te herkennen. “Patiënten met gewrichtsontstekingen behandelen we in het LUMC al langer direct met reumamedicijnen”, vertelt Van der Helm. “Maar vier jaar geleden begon ik met onderzoek naar een nog eerdere fase: patiënten die nog geen ontsteking hebben maar wel al pijn of stijfheidsklachten. We onderzoeken hoe we beginnende gewrichtsreuma in deze fase kunnen onderscheiden van andere aandoeningen, en wat er precies gebeurt waardoor de ziekte een chronisch karakter krijgt.”
Lees hier het volledige artikel.