Neanderthalers bleken niet bestand tegen infecties afkomstig van Homo sapiens, met wie zij ongeveer 20.000 jaar een leefgebied deelden. Dat blijkt uit onderzoek van het Erasmus MC naar Neanderthaler-DNA. Mogelijk verklaart dit waarom de Neanderthalers zijn uitgestorven.
De moderne mens heeft tussen de 1 en 6 procent van het DNA van de Neanderthaler geërfd. Sommige van deze Neanderthalergenen beschermen tegen virale infecties, terwijl andere samenhangen met auto-immuunziekten. Dit blijkt uit onderzoek van hoogleraar immunologie prof. dr. Martin van Hagen van het Erasmus MC, gepubliceerd is in Asian Pacific Journal of Allergy and Immunology.
Van Hagen onderzocht of genetische varianten met sterke nadelige effecten op de functie van het immuunsysteem mogelijk hebben bijgedragen aan het uitsterven van de Neanderthalers, zo’n 40.000 jaar geleden.
Lees hier het volledige artikel.