De hersenen zijn het minst begrepen orgaan, die stelling durft hoogleraar psychiatrie René Kahn van het UMC Utrecht Hersencentrum wel aan. Toch wordt al tientallen jaren steeds slimmer onderzoek naar de hersenen gedaan. Met nieuwe scanners kunnen artsen ‘in’ de hersenen kijken. Genetisch onderzoek vertelt welke genen betrokken zijn bij hersenziekten. Wat heeft dat onderzoek opgeleverd?
Biologische oorzaak
“De belangrijkste opbrengst is het besef dat ziekten als depressie, schizofrenie, alcoholisme en autisme in de hersenen zitten,” vindt Kahn. “Het klinkt misschien heel voor de hand liggend, maar dat was het twintig jaar geleden zeker niet. Pas als we ons realiseren dat deze ziekten een biologische oorzaak hebben, kunnen we beter nadenken over mogelijke nieuwe medicijnen.”
Nieuwe aanknopingspunten?
Tegelijkertijd zijn er de afgelopen decennia nauwelijks nieuwe medicijnen tegen hersenziekten bij gekomen. “De meeste psychiatrische middelen zijn inderdaad zo’n vijftig tot zestig jaar geleden ontdekt. Je zou kunnen zeggen dat ze redelijk effectief zijn, maar we hebben inderdaad ook weinig nieuwe aanknopingspunten gevonden. Ook blijken de resultaten van veel proefdieronderzoek naar hersenziekten moeilijk te vertalen naar mensen.”
Lees hier het volledige artikel.