Uğur Şahin en Özlem Türeci kennen we als de ontwikkelaars van ’s werelds eerste werkende coronavaccin. Maar het oorspronkelijke doel van het Turks-Duitse echtpaar lag op een ander vlak: het ontwikkelen van vaccins en immunotherapie tegen kanker.
Wat betekent de ontdekking van het coronavaccin voor hun huidige missie?
Wat doet het met als je wereldwijd in de belangstelling staat omdat je miljoenen levens redt?
Uğur Şahin (56) reageert ingetogen. “Als wetenschapper wil je iets doen wat nuttig is voor de samenleving. Dat we dit nu met ons coronavaccin op deze wereldwijde schaal doen, is natuurlijk geweldig. We voelen ons gezegend en nederig.” Zijn vrouw en collega-onderzoeker Özlem Türeci (54) knikt instemmend.
Het interview vindt plaats in januari, op de dag dat het echtpaar van de Universiteit van Amsterdam – digitaal – een eredoctoraat krijgt. Şahin en Türeci – respectievelijk algemeen directeur en directeur medische zaken van hun biotechnologiebedrijf BioNTech – ontvangen de onderscheiding voor hun baanbrekende onderzoek naar mRNA-vaccins en het realiseren van het BioNTech/Pfizer-vaccin voor covid-19.
Lees hier het volledige artikel.