De kleine hersenen coördineren onze bewegingen, zo staan ze bekend. Deze vuistgrote structuur net boven onze nek vervult echter ook een meer verfijnde rol, ontdekten Amerikaanse neurowetenschappers. In muizen sturen de kleine hersenen sociaal gedrag aan.
Lang dachten we dat onze kleine hersenen niks anders deden dan bewegingen coördineren. Een belangrijke taak hoor; als voortbeweging niet getimed wordt, lopen we als een dronkeman over straat. Wel is het een simpele taak. De kleine hersenen hebben echter meer functies die niks met beweging te maken hebben, maar met cognitieve en emotionele processen zoals geheugen en angst, wijst onderzoek de laatste jaren uit.
Neurowetenschappers van Albert Einstein College of Medicine in New York, geleid door hoogleraar Kamran Khodakhah, leveren daar nu sterk bewijs voor. In muizen sturen de kleine hersenen sociaal gedrag en mogelijk zelfs verslaving aan, rapporteren ze deze week in Science. Toen ze de zenuwcellen in de kleine hersenen van muizen stillegden, hadden de beestjes geen interesse meer in contact met een soortgenoot.
Lees hier het volledige artikel.