Mevrouw Dekens richt zich in haar proefschrift op de ziekte van Alzheimer. Deze verwoestende hersenziekte veroorzaakt voortschrijdende cognitieve problemen en gedragsveranderingen.
Er zijn nog geen therapieën die de ziekte van Alzheimer efficiënt kunnen afremmen, voorkomen of genezen. Dit geeft aan dat de processen die Alzheimer veroorzaken en voortstuwen nog onvolledig begrepen worden. Echter, het wordt steeds duidelijker dat chronische ontstekingsprocessen in de hersenen (neuroinflammatie) een essentiële rol spelen in de ontwikkeling en progressie van Alzheimer. Daarom worden de cellulaire en moleculaire mechanismen, die betrokken zijn bij chronische neuroinflammatie, intensief bestudeerd om een beter begrip van de pathofysiologie van Alzheimer te krijgen en efficiënte behandelmethoden voor Alzheimer te vinden.
In 2012 werd een nieuwe ontstekingsfactor ontdekt, Lipocaline 2 (Lcn2), die mogelijk bijdraagt aan de ziekte van Alzheimer. In haar proefschrift heeft Dekens meer inzicht verkregen in de rol van Lcn2 in Alzheimer. Haar resultaten laten zien dat Lcn2-eiwitniveaus verhoogd zijn in de hersenen van Alzheimerpatiënten en een Alzheimer-muismodel.
Lees hier het volledige artikel.