Zodra een tumor het benauwd krijgt, past hij zijn uitzaaiingsstrategie aan. Lange tumoruitlopers maken onder invloed van zuurstoftekort plaats voor losse cellen die door het lichaam bewegen.
Peter Friedl van het Radboudumc en Steffi Lehmann van de ETH Zürich ontdekten in experimenten met kankercellen van mensen en muizen dat het celeiwit HIF-1 hier een sleutelrol in speelt. Het onderzoek levert nieuw inzicht in hoe kanker zich verspreidt in het lichaam. Zij publiceren hierover in het februarinummer van Current Biology.
Een uitzaaiende tumor heeft verschillende opties. Hij kan uitlopers laten groeien in het omringende weefsel, waarbij deze gebruik maken van de natuurlijke ruimte die tussen de weefsels zit. Maar de tumor kan ook losse cellen produceren die de bloedbaan inkruipen en daarna zelfstandig op pad gaan. Lang was onduidelijk hoe de tumor de ‘beslissing’ neemt om van een uitloperstrategie naar een losse celstrategie over te stappen. Het onderzoeksteam onder leiding van Peter Friedl en Steffi Lehmann heeft nu een belangrijke trigger hiervoor ontdekt: zuurstofgebrek.
Benauwd
De onderzoekers lieten verschillende soorten kankercellen van mensen en muizen in het lab groeien onder normale omstandigheden (21 procent zuurstof) of benauwde omstandigheden (0,2 procent zuurstof). Onder normale omstandigheden groeiden er uitlopers aan de tumor, waarbij slechts enkele cellen zich losmaakten. Bij zuurstofgebrek ontstonden er veel meer losse cellen. Deze losse cellen lijken in vorm en eigenschappen nog het meest op leukocyten, een soort witte bloedcellen. Peter Friedl: “Zuurstofgebrek zet niet alleen aan tot celmigratie, maar beïnvloedt ook de manier waarop.”
Lees hier het volledige artikel.