Zaterdag is het Wereld Diabetes Dag. De vooraanstaande Nederlandse onderzoeker Eelco de Koning ziet genezing voor het aangeboren diabetes type 1 dichterbij komen. “Wat nu kan, was tien jaar geleden ondenkbaar”.Dit vertelde hij aan NU.nl.
Prof. dr. De Koning is als onderzoeker en behandelend arts verbonden aan zowel het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) als het Hubrecht Instituut in Utrecht. Hij doet fundamenteel onderzoek naar nieuwe methodes om diabetes type 1 te genezen. “Dat betekent dat er wordt gewerkt aan geheel nieuwe behandelingen die volledige genezing als doel hebben.”
Diabetes type 1 is een aandoening die vaak op jonge leeftijd ontstaat. Levensstijl speelt geen rol, in tegenstelling tot bij type 2. Bij type 1 maakt het lichaam geen insuline, dat de glucosewaarden in het bloed op peil houdt. Voor genezing moet het lichaam weer insulineproducerende cellen krijgen. Alvleeskliertransplantatie is daarvoor een optie, maar is zeer ingrijpend.
Stamcellen
De Koning onderzoekt twee alternatieve behandelingen. Bij de eerste worden zogenoemde eilandjes van Langerhans getransplanteerd. Dit wordt in het LUMC al in de praktijk gebracht. “Uit de alvleesklier van een donor halen we de eilandjes van Langerhans, die insulineproducerende cellen bevatten. Deze cellen worden in de lever ingebracht. Dit is minder heftig dan het transplanteren van een alvleesklier.”
Een ander alternatief is stamcelonderzoek. Daarin ziet De Koning de meeste toekomst. “Een groot voordeel van stamcellen is dat de cellen nog niet volgroeid zijn. Dat maakt ze geschikter om er grote hoeveelheden van te maken buiten het lichaam. Vorig jaar is in de VS al de eerste patiënt behandeld met stamcellen.”
Lees hier het volledige artikel.