Hart- en vaatziekten en diabetes zijn verouderingsziekten bij uitstek. Toch zijn deze ziekten niet onlosmakelijk verbonden met veroudering. Dat blijkt uit promotieonderzoek van Bart Koopman naar een grote groep ouderen in Noord-Ghana.
We weten al veel over veroudering, en dan vooral veroudering in westerse populaties. Maar hoe worden mensen in niet-westerse samenlevingen oud? En wat kunnen wij daarvan leren? Bart Koopman onderzocht het in Noord-Ghana, een arm gebied waar de westerse manier van leven nog niet is doorgedrongen. De mensen wonen in eenvoudige hutjes en leven van de landbouw. “Tijdens twee bezoeken aan dit gebied heb ik informatie verzameld over de gezondheid van ouderen. Ik richtte me met name op hart- en vaatziekten en diabetes; aandoeningen die wij in het westen kennen als echte verouderingsziekten.”
Knijpkracht
Nadat praktische hindernissen waren genomen (het werken met gevoelige apparatuur in warm en vochtig gebied zonder betrouwbare stroomvoorziening vraagt nogal wat voorbereiding) ging het verzamelen van de gegevens voorspoedig. Koopman: “We trokken van dorpje naar dorpje en vroegen iedereen van boven de vijftig langs te komen. We maakten hartfilmpjes, maten bloeddruk, bloedsuikergehaltes, gewicht, lengte en knijpkracht.”
Lees hier het volledige artikel.