Cellen in de longen van rokers kennen een groot aantal mutaties, vergelijkbaar zelfs met het mutatieprofiel van longkanker. Ex-rokers daarentegen hebben een flinke verzameling cellen die weer een bijna normaal mutatieprofiel hebben. Precies dát kan verklaren waarom stoppen met roken de kans op longkanker verlaagt.
Dit opperen Kenichi Yoshida e.a. op basis van onderzoek dat ze publiceerden in Nature.
Zij keken naar het genoom van bronchiale epitheelcellen bij een kleine groep personen: drie kinderen, zes ex-rokers, drie rokers en vier mensen die nooit hadden gerookt. Ze vonden dat het aantal puntmutaties toeneemt met de leeftijd, met voor elk extra levensjaar ongeveer 22 extra mutaties per cel. Maar bij een voormalige roker komen daar nog eens ruim 2000 puntmutaties bij, en bij actieve rokers gemiddeld zelfs ruim 5000 puntmutaties per cel.
Lees hier het volledige artikel.